Introduzione
Negli ultimi due anni, i droni sono diventati un'attrezzatura da arrampicata tanto importante quanto ramponi e tute. La crescente necessità di alpinisti professionisti e aspiranti alpinisti di documentare le loro salite li ha resi uno strumento vitale. Ora ogni documentario di montagna fa molto affidamento su questi dispositivi ad alta tecnologia. Ad esempio, per le riprese del documentario " The Ghosts Above" il regista Renan Ozturk ha utilizzato questi UAV ad altezze inimmaginabili per filmare gli scalatori che scalano l'Everest e le parti superiori del versante settentrionale.
Inoltre, oltre alla fotografia di paesaggi e agli scatti estremi, i droni fungono da strumento primario per la conoscenza preliminare del percorso, che ha aiutato in diverse missioni di salvataggio di successo.
Soccorso al Broad Peak e al Nanga Parbat
Di questo incredibile salvataggio abbiamo già parlato
Per quanto riguarda il K2, i fratelli Bargil hanno perseguito le loro ambizioni in una delle spedizioni più belle che la Montagna Selvaggia abbia mai visto. Tre droni di Bartek hanno filmato la salita e la discesa - uno di loro è addirittura salito in cima. Non avendo più la forza di scendere di nuovo, il povero Andrzej ha dovuto riporre il drone nello zaino durante la sua storica sciata. Affinché i droni possano conquistare tali picchi, Bartek ha disattivato le restrizioni elettroniche, che hanno permesso loro di volare a un'altitudine di 8000 metri, che, per inciso, è considerata spazio aereo per aerei a reazione. Nel caso dello scalatore, Bartek ha persino adattato il suo Mavic Pro per somministrare farmaci (vedi foto sotto).
Pochi mesi dopo, Alex Txikon e il suo team sono stati trasportati in aereo al K2 sul Nanga Parbat, dove Daniele Nardi e Tom Ballard sul Mummery Spur, una via molto impegnativa costantemente percorsa in valanghe, come mostrato nel video qui sotto. Txikon ha anche usato i droni da ricognizione di Mummery Spur, ma questa volta senza alcun risultato.
Si sa che poi Alex ha perso uno dei suoi droni, banalmente a causa di una batteria scarica, a seguito della quale il drone è irrimediabilmente atterrato con un grosso errore da qualche parte fuori rotta. Questo caso sottolinea solo il principale svantaggio dei veicoli aerei senza equipaggio negli altopiani: il loro breve tempo di volo, poiché le batterie si scaricano molto rapidamente in quota e al freddo.
Perché non sei riuscito a salvare gli scalatori sul K2?
Questo è stato il motivo principale per cui i droni non sono stati schierati durante la ricerca dei dispersi sul K2 il 5 febbraio. Ci vorrebbero droni potenti e piloti di grande esperienza, ha spiegato Moira Ahmad (portavoce della famiglia Sadpara) a ExplorersWeb. In ogni caso, le condizioni invernali avrebbero impedito ai droni di funzionare correttamente. "Il motivo non sono state solo le temperature gelide", ha spiegato Moira Ahmad, "l'operazione di salvataggio è stata complicata dal forte vento, che ha impedito anche agli elicotteri di volare".
Sgombero delle montagne
Oltre alle restrizioni tecnologiche, ai droni si applicano le normative locali sullo spazio aereo. Le due operazioni di ricerca di cui sopra, in cui i droni hanno svolto un ruolo importante, si sono svolte in Pakistan, dove inizialmente gli scalatori hanno portato i loro UAV per le riprese. In Pakistan, le normative sui droni sono state allentate in quanto i dispositivi vengono utilizzati solo per la ricreazione in aree montuose isolate e, soprattutto, lontano dalle basi militari. L'autorità pachistana per il turismo non ha avuto lamentele riguardo al loro utilizzo, tuttavia, sarebbe opportuno chiarire in anticipo la possibilità di lanciare UAV con i tour operator o l'autorità per l'aviazione civile pakistana.
Lancio di un drone a Lungden (4375 m) lungo la rotta dell'Everest, 2014.
Ci sono molte più restrizioni in Nepal. Secondo l'Autorità per l'Aviazione Civile, i piccoli droni (più leggeri di due chilogrammi) di solito non sono limitati dai regolamenti, purché non volino a più di 120 metri dal suolo e ad una distanza di 500 metri da il pilota. Dovrebbero anche evitare luoghi affollati, aree private e militari. Chi intende utilizzare modelli più grandi e percorrere più di 500 km - ad esempio salendo su grandi vette - deve ottenere il permesso di fotografare da varie agenzie governative. Siti web specializzati come UAV Coach notano che anche i piccoli droni necessitano di autorizzazioni in determinate aree, come l'Annapurna Conservation Area.
Secondo i forum di viaggio, il processo di autorizzazione richiede almeno tre giorni ed è meglio farlo in anticipo tramite le agenzie di spedizione.
Che ne dici di sorvolare l'Everest?
Tuttavia, anche tali agenzie stanno lottando con regole che cambiano rapidamente poiché la popolarità dei droni cresce rapidamente. Lukas Furtenbach ha utilizzato droni in diverse spedizioni, tra cui l'Everest più di cinque anni fa. "Da allora, il Nepal ha cambiato le regole", ha detto Furtenbach a ExplorersWeb. "Attualmente il permesso costa circa 5.000 dollari e i droni non sono più ammessi al confine con la Cina, anche nella regione dell'Everest!" Questo fatto spiega chiaramente il motivo del rifiuto di utilizzare gli UAV da parte delle squadre di Alex Chikon e Jost Kobush nelle loro spedizioni invernali sull'Everest all'inizio del 2020.
Nonostante queste difficoltà, Lucas Furtenbach spera ancora di espandere l'uso dei droni in futuro."Attualmente stiamo lavorando a un progetto per utilizzare veicoli aerei senza equipaggio pesanti per fornire ossigeno e altri materiali ai campi ad alta quota", ha affermato. "L'idea non è quella di sostituire gli sherpa, ma di rendere il loro lavoro più facile e sicuro".
Cosa prepararsi per quest'anno?
Per coloro che sperano di utilizzare i droni quando tornano in Nepal dopo il COVID, Dawa Steven Sherpa di Asian Trekking offre un aggiornamento: "Attualmente non sono vietati", ha detto a ExplorersWeb. “Sono limitati, ma puoi ottenere il permesso per loro. Il problema è che il processo di richiesta del permesso può richiedere 45 giorni e costare fino a $ 18.000 in quanto sono coinvolti nove diversi ministeri e dipartimenti governativi”. Questi ministeri includono il Ministero dell'Informazione e delle Comunicazioni, il Ministero dell'aviazione civile, delle foreste, dell'interno e della difesa, il Ministero dell'archeologia, il Ministero dei parchi nazionali, l'Autorità per lo sviluppo della cinematografia e l'Autorità per l'aviazione civile.
"Se sai come navigare, allora puoi ottenere il permesso", ha aggiunto Dawa Stephen. "È una parte normale del mio lavoro, ma è un grosso rompicoglioni e impiega dalle due alle tre ore al giorno per un dipendente a tempo pieno per 45 giorni".
Nel tentativo di contrabbandare un drone
Per quanto riguarda il tentativo di contrabbandare un drone nascosto nella tua borsa personale, pensaci due volte! "Durante le spedizioni, sarai controllato dalle comunicazioni militari e dall'SPCC (Comitato per il controllo dell'inquinamento di Sagarmatha)", ha affermato Dawa Stephen. “Nei villaggi sarai anche controllato dalla polizia nepalese, che chiederà di mostrare il drone e il permesso di sparare. A loro si uniranno anche guardie forestali, esploratori e persino l'esercito. Pertanto, abbiamo poche possibilità di evitare la punizione per i voli non registrati sull'Everest".
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